POST SCRIPTUM

Das Individuum & das Kollektiv

Es wird heute immer wieder erörtert, wie stark wir aus unserem gesellschaftlichen Fokus vorzeitliche, antike oder gar mittelalterliche Geschichte betrachten oder gar beurteilen sollten oder überhaupt können. Es bleibt letztlich Spekulation, ob die Menschen damals einer ähnlichen Moral-Vorstellungen und im Grundsatz einer ähnlichen Ethik gefolgt sind wie wir heute Lebende. Diese Frage wird noch virulenter, wenn man die Unterschiede in Ethik und Moral in der Gegenwart betrachtet, wenn in der internationalen Diskussion etwa Menschenrechte oder Gender-Fragen im Raum stehen. Es ist offensichtlich, dass der Westen und China in Sachen Menschenrechte nicht konform gehen, dies auch, weil im asiatischen bzw. fernöstlichen Raum das Recht des Individuums als weniger wichtig gewertet wird als das kollektive Wohl und das Funktionieren des Kollektivs von weit grösserem Belang ist als dem auf Individualismus getrimmten Westen.   

Und wie sah eine Ethik oder Moral vor 4’300 Jahren aus? Wir wissen es nicht und alles, was uns bei dieser Frage bleibt, sind Mutmassungen, aber auch Quervergleiche mit Steinzeitgesellschaften, zu denen wir noch in jüngerer Geschichte Zugang hatten. Quervergleiche stehen uns aber auch in der frühgeschichtlichen und antiken Literatur zur Verfügung und gerade aufgrund dieser Vergleiche denke ich nicht, dass der sogenannte Individualismus ein bloss postaufklärerisches Phänomen darstellt, wie in letzter Zeit oft reklamiert worden ist. Uralte indianische Märchen etwa schildert uns einsame Krieger und individuell agierende Glücksritter und selbst die Bibel erzählt uns von den hier bereits erwähnten Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob, deren Geschichte die einschlägigen Wissenschaften um 1’800 – 1’700 v. Chr. verorten; es sind dies aber zweifellos Geschichten von Einzelgängern, Eigenbrötlern und Individualisten, die gerade durch ihren Drang, einen eigenen Weg zu gehen, am Ende reüssieren. Zwar wurden die Geschichten der Patriarchen von den hebräischen Gelehrten erst während der babylonischen Gefangenschaft (um 500 v. Chr.) aufgeschrieben, doch haben die Schreibenden diese Geschichten nicht selbst ersonnen; vielmehr haben sie aus dem bereits damals uralten Fundus der hebräischen Kultur geschöpft, die in ihrer zusammengetragenen und festgehaltenen Gesamtheit erst im babylonischen Exil letztlich final das Judentum definierte. 

Noch viel weiter zurück führt das bereits angeführte Gilgamesch-Epos; dieses sumerische Werk erzählt in vielen Episoden letztlich nichts anderes als die Suche des Einzelnen nach Glück und Unsterblichkeit; ein Individualitätstrip also, der bereits vor rund viereinhalbtausend Jahren niedergeschrieben worden ist. Ein weiterer Zeuge für einen bereits vor Jahrtausenden herrschenden Individualismus markieren die frühzeitlichen Helden des griechischen Altertums – Herakles, Theseus, Ariadne, Medea oder Jason und der Zug der Argonauten und erst recht die Ilias und die Odyssee, die als epochale Sagas bereits um 700 v. Chr. vom griechischen Dichter Homer geschaffen worden sind. Homers Epen strotzen nur so von Egomanen, selbstüberzeugten Kempen und todesmutigen Heroen, die um jeden Preis ihr eigenes Andenken ins kollektive Gedächtnis pushen wollen. Das zweite Homer-Epos schliesslich, die Odyssee, behandelt, es wurde hier bereits dargelegt, mit dem bereits erwähnten König von Ithaka einen individuellen Urtypus per se: Odysseus handelt als Individualist und tut, wie es ihm beliebt und er scheint sich selbst als das Mass der Dinge zu sehen.